zestaw elementów skończonych, połączonych w węzłach, którego celem jest podział układu rzeczywistego (ciągłego) do układu dyskretnego.
Dzięki siatce elementów możliwe jest sprowadzenie rozwiązania zadania brzegowego całego układu, do zestawu zadań dla prostych geometrycznie elementów, dla których te rozwiązania są znane